科学家将能拍摄到首张黑洞图像

据国外媒体报道，1月18日，来自全球相关领域的物理学家和科学家聚集亚利桑那州图森市，会议由亚利桑那大学斯图尔德天文台天体物理与天文学副教授帕萨提斯（Dimitrios Psaltis）、马罗内（Daniel Marrone）主持。来自麻省理工赫斯塔克天文台的副教授、“事件视界”射电阵列主要研究人员多尔曼（Sheperd Doeleman）认为：任何人都未曾拍摄到黑洞的图像，但是我们将做到这一点，如果在五年前，这个建议应该是不可信的，我们现在已采用的技术手段意味着可以尝试获取黑洞的图像。

黑洞的“事件视界”将是研究黑洞的重要突破口

从爱因斯坦的广义相对论出发，我们通过数十年的观测、计算以及论证，支持了黑洞存在的理论。但是黑洞不可能被直接观测到，这个宇宙中的另类“时空漩涡”拥有强大的引力，对时空和空间而言，是一种灾难性的统治力量，也可以认为黑洞是宇宙中最极端的空间环境。众所周知，黑洞的引力场足以在一定作用距离上将任何物质“吞没”，光也未能逃脱引力的控制。出于这个原因，黑洞是看不见的，就像空间的“虚无”融合在黑暗的宇宙中。那么，如何采取措施进而观测到黑洞的图像呢？
 
多尔曼认为可以通过黑洞周围存在的一种现象来看到它的存在。由于黑洞周围的气体和尘埃在溅落的过程中会以漩涡式的路径运动，有点儿像“宇宙堵车”，并形成盘状漩涡流，这个过程中由于气体、星际物质间的摩擦会产生十亿度以上的高温等离子体，可以使黑洞“发光”，我们就可以通过观测这些能量辐射的分布来看到黑洞。跟踪物质坠入黑洞时空深渊之前所形成的漩涡，科学家就能看到黑洞大致的轮廓，我们也可称之为黑洞影子。因为物理定律要么反映出黑洞周围一定距离时空的物质运动，要么就彻底失效，在这个分界区域可形成一种可视的边界，我们称之为“事件视界”。
 
到目前为止，我们虽只有间接的证据说明在银河系中央存在黑洞，但是我们可以通过新技术看到它的影子，这是不容置疑的。尽管银河系中央的黑洞被认为是具有四百万倍太阳质量的超大质量黑洞，但是它在天文学家的望远镜中还是显得太小，可视面积小于水星环绕太阳的轨道面积，大约距离我们26000光年，相当于我们观测月球上的一个柚子。
 
因此，我们要看到如此遥远渺小的东西，就需要一个非常大的望远镜，而世界上最大的望远镜并不是传统意义上经典的单个天文台，或者以镜身直径来衡量，我们其实可以把地球当做望远镜使用，这就是由分散在全球数十个射电望远镜一起组成的观测网，其中包括亚利桑那州的格雷厄姆山亚毫米波望远镜(SMT)、夏威夷莫纳克亚山顶（Mauna Kea）上的凯克天文台、位于南加州的毫米波天文学联合研究阵列(CARMA)。同时，该全球射电阵列也将会把欧洲的若干射电望远镜纳入，以及南极10米径、墨西哥15000英尺山峰上的15米径的射电望远镜。